育児をしていると色々考えますよね。真面目になればなるほど、「自分はちゃんと子育てできているのかな」と心配になります。難しいのは誰も「親」について教えてくれないこと。結局、自己流でやるしかないのか・・お～っと待った。育児について相談するなら、最もふさわしい先生がいるじゃないですか。そうです、子ども達です！

　そもそも「おやおやじゅく」は何のために勉強するのでしょう。それは「こどもとゆかいにくらすため」です。そして先生はもちろん「こどもたち」。さぁ、いきなり勉強かな、と思ったら違いました。「おやは、まいにち　こどものおせわで　たいへんです。でも、いやだっていわないので　えらいです。さいしょにメダルをあげます」と、まさかの表彰から！さすが子ども達。されて嬉しいことが分かっています。そして１時間目は「こどものおしごと」の勉強です。子どものお仕事？それは「さわる、なめる、はしる、もぐる、やぶる、ひっぱる、なげる、たたく、なく、しっぱいするなど」だそうです。なるほど！徳風は、お仕事熱心な子ども達ばかりですが、お仕事ならば仕方ない・・・。

　じゃ、親のお仕事は？親のトレーニングとは？ドリルもあるの？でも、心配ご無用。どれもこれも楽しい学びばかり。さぁ、みなさん一緒に勉強しましょう。え、それでも今さら塾はいやですって？おやおや・・

　ポールが薬を買うために浜辺を歩いていると、何と死神に遭遇という衝撃の展開！さらにポールはお母さんを連れていかせないために、死神のカマ（上の表紙参照）をうばい、その柄で死神を叩くというこれも衝撃の展開！死神は柄をさけようとして、その度に小さくなっていきました。そして小さくなった死神を黒グルミの中に押し込んで閉じこめたのです。家に帰ると、母親は元気になっていました。よかった、問題解消！と思いきや、村中で異変が・・・

「ねえ　パパ　きょうはね　ぽっぽーって　したんだよ」。ぽっぽー？
「ねえ　ママ　あのね　きょうも　いいもの　みつけたよ」。何？

　
　もう、絵本を開くだけで、親子の楽しそうな会話の状況が耳に届いてきそうです。
　

　保育園のいいところは、子ども達の成長の軌跡がよく見えることです。少しずつ言葉を覚えて、自分の伝えたいことを話していく。上手に伝えられないもどかしさも子ども達は感じるでしょう。でも、それさえも見ているこちら側としては愛しく思えます。そして、自分の気持ちが伝わった時の、あの子ども達の嬉しそうな顔！

　この前、2019年が始まったと思ったら、もう1月もおしまいですね。「光陰矢の如し」と言いますが、時間はあっというまに過ぎてしまうもの。少しでも、中身ある日々や時間を子ども達と過ごしたいですよね。

　この時期、園長が子ども達に毎年披露する手作り紙芝居があります。それは「節分の鬼」というもの。『まんが日本昔ばなし』の本で、一度読んでとても気に入ってしまい、「ぜひ、子ども達にも（そして職員にも）聞いてほしい！」と思い、数年前に作ってみたのです。

　ストーリーがいいんです。山里に住むおじいさんは、小さなお墓にお参りすることだけが楽しみでした。それは、おかみさんと一人息子のお墓です。二人を病気で亡くして以来、おじいさんはずっと一人なのでした。はやく、自分のところにもお迎えが来てほしい・・。そういって、いつまでもお墓に手を合わせているのです。
　
　
　冬になり、今日は節分です。「鬼は外、福は内！」。楽しそうな声が聞こえてきます。おじいさんは、息子との楽しかった豆まきを思い出しました。思い出せば涙があふれます。その時、昔つかっていた鬼の面を探し出したのです。おかみさんとも一人息子とも別れてしまい、福の神にも見はなされていると思ったおじいさんは、次のように豆まきをするのでした。

「鬼は～内、鬼は～内。福は～外、福は～外っ」

　豆がなくなってしまい、おじいさんが座り込むと声がします。「おばんで～す。」と呼ばれつつ、戸を開けると・・・何と、そこには「鬼は～内」の声につられて、鬼たちがやってきていたのでした！さぁ、おじいさんと鬼たちの、ちょっと変わった、でもとても素敵な節分の夜が始まります。

　
　全部紹介することはできませんが、鬼たちとおじいさんの交わす約束がいいのですね。そしてその約束をうけて、おじいさんがおかみさんと息子の墓前で語る場面がすばらしいのです。大切な人を失う寂しさ、楽しかった思い出、そして待っている誰かがいる喜び・・・私たちが生きていくときに大切なものが何であるかをそっと教えてくれます。涙と共に、元気もわいてくるとても素敵なお話です。

　　
　参照『決定版　まんが日本昔ばなし101』川内彩友美/編　講談社