絵をみれば、一発でいもとさんの作品であることが分かります。名作『くまのこうちょうせんせい』でもそうでしたが、動物たちを主人公にしながら、人の心の機微を描くのが本当にうまいですよね。今回は絵に徹していますが、これがまたよこたさんの文とあうのです。
　

　おおきな、おおきな木がありました。その木にはおおきな穴があいていたのです。そして、そこにはたくさんの動物たちが訪れて、休んでいくのです。あるときは、かんかんでりの中をかけてきたウサギ。あるときは、大雨でずぶぬれになったキツネ。ある時は、年老いて自分の役割は終わったと悩むクマなど、多くの動物がおおきな木のもとにやってきます。そして、大きな穴で休んで元気を取り戻していくのでした。

　
　そのようなある時、今度は人間の「たびのわかもの」が訪れます。若者には悩みがありました。「ぼくが　ほんとうに　やりたいことって　なんだろう」。旅につかれた若者は木の穴のなかで、すぐに眠ってしまいます。そこで若者に夢の中から語りかける声が聞こえてきたのです・・・。
　

　成長は早ければいいという訳ではありません。教育もそうですよね。人がのびてゆくには何が一番大切なのか、私達も今こそ若者と同じように声を聞いていかねばなりません。これからも続く成長を支えるものは何か。この絵本は3月に読むのに、とてもふさわしいと思うのです。

　今回は絵本ではないのですが、面白いので紹介させてもらいますね。
　本屋に通うことを趣味としていますが、ごくたまに目が釘付けになる一冊があります。今回の本がその一冊。
　

　みなさん、お菓子の空き箱どうしてますか？「捨てる」と言う方が大半かもしれませんね。でも、よーく見ると、お菓子の箱ってとてもデザインが素敵なのです。

　
　そのことに気づかせるのが今回の一冊。著者は「はるきる」さん。なんでもツイッターでは以前から大評判だったらしいです。よくある工作の本かと思い手を取ると全く違います。お菓子の箱の工作であるのですが、箱のデザインを作品に生かしているのです。うまく言えないのが実にもどかしいのですが、「プリングルス」が、あのおヒゲのおじさんの顔を顔に使って（よくわからない文章ですが）、あたかも５人が生きているような人形になっています！

　
　あるいはアルフォートの箱で作った「空飛ぶ船」など、まるで精密機械。「アーモンドチョコレートの騎士」（カッコイイ）、「ミルキーチョコレートのペコちゃん」（大人になってます）、「リッツのライオン」（鬼滅の刃に出てきそう）など、紹介されている作品は、どれをとっても驚きの連続。本の後半では制作できるように簡単にアレンジした作品が紹介されています。

　
　空き箱工作の考え方がガラッと変わります。
　スゴイ！に加え「やってみたい！」と思わせるのが一流の本。この本は間違いなく「自分でも作ってみたい」という子どもと大人を生むでしょう。スーパーの前で、「この箱のデザインならこれができるな・・・」と考える日もすぐやってきます。

　ヨシタケシンスケさんの著作は何度か紹介してきました。でも、何を読んでも面白いですから、たくさん紹介できるのですよね。

　ポールという男の子が、漁師村の近くの小さな家に、お母さんと2人で住んでいました。ところが朝起きて、胸騒ぎがします。いつもなら台所に立っているお母さんの姿がないのです。母さんはベッドにいました。母さんは言います。「わたしは、もうすぐ死ぬわ」。動揺するポールにお母さんは続けます。「死神よ。あの人の王国にわたしをつれにくるの」。

　この絵本は作家の向田邦子さんのエッセイが原作です。そのすばらしい原作を角田光代さん、西加奈子さんという、人気作家のお二人が絵本にしてくれました

　
　太平洋戦争の頃のお話です。戦争末期になり、空襲が激しくなりました。空襲から逃れるために、「わたし」（＝向田さん）の「ちいさないもうと」も、疎開することになりました。お母さんは「たくさんのはだぎをぬって、そのいちまいいちまいに、なふだを」ぬいつけました。お父さんは、たくさんのはがきを準備して、宛名には自分の住所と名前を書きました。
　
　お父さんは「ちいさないもうと」に言います。「げんきな日は、はがきに　まるをかいて、まいにち　いちまいずつ　ポストにいれなさい」と。まだ、字が書けなかったのですね　一週間後、「おおきな　おおきな　あかえんぴつのまる」が書かれたはがきが届きます。しかし家族が安心したのも束の間。次の日からは、急にまるは小さくなり、黒鉛筆で書かれています。まるは毎日小さくなっていく中、とうとう「ばつ」がはがきに書かれます。そして、ばつのはがきも来なくなり・・・　
　
　この絵本は、文章もいいのですが、何より絵の構成が素晴らしいのです。読んだら分かりますが、人物の表情は一度も出てきません。だからこそ、私達の想像力がかきたてられるのです。母親の思い。妹の状況。そして「ちいさないもうと」を抱きしめた父親の気持ち。それが表情を描かなくても、十分に分かるのですね。
　
　戦後、妹のはがきを見ることはなかったとあります。けれど、はがきは無くなったのではないでしょう。そのはがきは、この絵本を読む私たちの心に届いているのではないでしょうか。

　保育園での生活もすっかり慣れて、今では毎日子ども達の元気な声が聞こえてきます。お友達と過ごす保育園での一日には色々なことがあります。楽しかったこと、嬉しかったこと、悲しかったこと・・。そのような出来事を誰かに聞いてほしい！伝えたい！この本にはたくさんの「あのね・・」がつまっています。

　
　誰かに伝えたくなるような、楽しい生活を話せる幸せ。そしてそのような楽しい話を聞かせてもらえる幸せ。幸せは案外身近にあることを、この本は教えてくれます。「あのね、あのね」がたくさんあるような毎日をみんなで過ごしていきましょう。さぁ、今日はどんなお話を聞かせてくれるのかな？